界面活性剤は4種類あります。石鹸のような陰イオン系、逆性石鹸のような陽イオン系、両性系、非イオン系の4種類です。
両性系界面活性剤には、アミノ酸系洗剤
- CH3（CH2）nCH（NH3+）COO－
があります。洗浄力は弱いですが、弱酸性で髪に優しい利点があります。
非イオン系界面活性剤には、ポリオキシ・エチレン・アルキル・エ－テル
- CH3（CH2）nO（CH2CH2O）mH
があります。非イオン系洗剤は、油汚れを落としやすく、乳化、分散、浸透に優れています。衣料用洗剤や乳化剤として用いられています。シャンプ－としては目にしみにくい利点があります。
ノニオン界面活性剤はイオン化しないので、酸やアルカリの影響、硬水や軟水の違いによる影響を受け難いです。他の界面活性剤と併用できる、タンパク質を変性させにくいといった利点があります。