クレアチニンは、筋肉でクレアチニン酸から代謝される老廃物の一つで、腎臓の糸球体から排泄されます。そのため、血液中のクレアチニンの増加は、糸球体の濾過機能が低下していることを意味します。健康診断の腎機能検査では、血中のクレアチニン濃度と尿たんぱくを調べます。適切なクレアチニン濃度は男性で0.6～1.1(mg/100cc)、女性では0.4～0.8(mg/100cc)です。ただし、筋肉が多い人は高めに、筋肉が少ない人は低めの数値になります。正確な測定にはクリアランス検査が必要です。これは2時間以上かけて、尿中と血中のクレアチニン（あるいはイヌリン）の残量からろ過機能を評価するものです。
推算糸球体濾過値eGFR（＝estimated Glomerular Filtration Rate)とは
そこで、多くの人のクリアランス検査の結果を利用して作られたのが、eGFR（推算糸球体濾過値です。これは、血清クレアチニン値、年齢、性別から、腎臓が正常値の何％機能しているかを推算したものです。2008年度の改定では、eGFRの算出式は
- eGFR値(男性)＝194・｛[血清クレアチン濃度]＾－1.094｝・[年齢]＾－0.287
となっています。女性の場合は、男性のeGFR値を0.739倍して算出します。
グラフから分かるように、例えば60歳男性でクレアチニン濃度が1.0mg/dlなら、eGFRは正常値の60％ということです。これ以下だと慢性腎臓病に入ってしまします。
年齢が増えると、eGFR値は低下します。健康な人のeGFRは100 mL/分/1.73m²前後なので、eGFR値が60だと正常値の60％しか腎臓が機能していないことになります。eGFRが60 mL/分/1.73m²未満の状態が3カ月以上続くと、慢性腎臓病（CKD）と診断されます。15 mL/分/1.73m²未満は末期腎不全の状態で、透析治療や腎移植を検討しなければなりません。
55歳を超えると、知らない間に、多くの人が慢性腎臓病になっています。血液検査で得られた血清クレアチニン値からeGFR値を算出し、自分の食事、運動、睡眠、ストレス、飲酒、喫煙などの生活習慣を見直しましょう。
eGFRの面積補正
通常のeGFRの単位は（mL/min/1.73m2）です。これは「仮に体表面積が1.73m2であったなら」という条件付きで、1分間に何ミリリットルろ過できるかを示しています。1.73m2は身長170cm、体重63kgの標準体型人の体表面積に相当します。薬物投与設計には面積補正したeGFR（mL/min）を使います。
体表面積（BSA）はDu Bois式
BSA（m2）＝体重（kg）＾0.425×身長（cm）＾0.725×0.007184
を用いて求め、
eGFR（mL/min）＝eGFR（mL/min/1.73m2）×1.73m2／BSA
によって体表面積補正を行います。例えば、157cm、63kgならば、
- 1.73m2／BSA＝1.73m2／1.63m2＝1.06
となります。eGFR＝59.0（mL/min/1.73m2）でも、
- eGFR（mL/min）＝59.0×1.06＝62.5
となり、60以上の値が得られます。この補正を行わないと、小柄な体格の人はeGFR値が小さくなってしまい、重症患者に分類されてしまいます。従来日本人の体表面積は1.49m2が用いられていましたが、国際的に1.73m2が用いられるようになったため、1.73m2が採用されたということです。
腸内細菌と腎臓病の関係
腎機能は、IgA腎症などの腎臓病以外に、加齢、生活習慣病で決まることをお話ししました。阿部高明教授（東北大）はある種の便秘薬をマウスに投与し、腎臓の機能改善を実証しました。今は臨床試験中です。腸内の悪玉菌は尿毒素を放出し、腎機能を低下させると考えています。便秘薬で、腸内の悪玉菌を減らすことで、腎機能が改善すると考えています。
