大腸菌は20分以内に一回分裂すると言われています。ヒトの皮膚や肝臓の細胞が入れ替わるのには1ヶ月かかります。大腸菌の方が圧倒的に活動的なのです。

20分に一回分裂すると24時間で72回分裂します。10^X倍に増殖するときの指数Xは

• X＝72・log2＝72・0.30＝21.6　

すなわち理論上10＾21個以上に増殖します。実際は栄養がなくなって増殖は止まります。仮に栄養が供給され続けると、大腸菌の重量は700fg（＝7×10＾-13ｇ/個）ですから、1個の細菌は24時間後には、

• 7×10＾-13ｇ/個×10＾21個/日×10＾-6（ton/g）＝700（ton/日）

700トンという途方もない重量になります。細菌には環境を変える力が備わっています。